El viejo y el mar. Y el extraño. Y el Kraken.

La criptozoología y la literatura son dos aspectos culturales que  -en ocasiones -van de la mano. Al igual que el cine ha plasmado en imágenes las aventuras y encuentros con terribles monstruos y desconocidos seres, las letras han sabido describir estos mismos fenómenos con igual o mayor fortuna.

Hoy queremos compartir con todos los amigos del blog una pequeña joya en forma de relato. Una historia que combina la fuerza y el misterio de un monstruo marino con la poco común forma de vida de unos humanos. Una historia de dependencia que se produce en el filo de la realidad. Una realidad cercana, en las costas del Cantábrico...

Pedro Escudero Zumel

Desde aquí queremos agradecer a su autor, Pedro Escudero Zumel (Valladolid, 1976) por el permiso que nos ha concedido para publicar esta inquietante historia. Informático de profesión y escritor por vocación, es miembro del colectivo Sevilla Escribe y de la  Asociación Española de Escritores de Terror (Nocte).

Ha participado en varias antologías grupales como Antología Z2 (Dolmen Editorial) o Mundofábrica (Saco de Huesos Ediciones). También ha colaborado en numerosas revistas tanto digitales como en papel (La Biblioteca Fosca, NGC, Historias Asombrosas, Calabazas en el trastero, Horror Hispano, El Casco...). Asimismo ha resultado ganador y recibido menciones en diversos certámenes literarios como el premio del público en el Certamen de Relatos de Terror Aullidos (en dos ocasiones), el segundo accésit en el Premio Internacional de las Editoriales Electrónicas y una posición de finalista en el  Certamen de Relatos Históricos Hislibris.

Ha publicado tres antologías de microrelatos, Zombi Kindergarten, Sakura y Esa bella melodía (Editorial 23 escalones, 2010), y una de relatos, La escalera de San Gregorio (Editorial  Novel Mundo 2009-2010). Se puede encontrar más información sobre sus proyectos, premios y publicaciones en su blog personal: Más cuento que calleja.

Ilustración de
Paco Roca

La historia está magníficamente retratada por Paco Roca (Valencia, 1969) dibujante e ilustrador desde siempre. Realizó innumerables ilustraciones para la revista BEM, fue portadista de la colección NOVA de ediciones B y realizó la serie "Road Cartoons" para la revista El Víbora, así como diversos álbumes. Roca fue Premio Nacional de Cómic en 2008. Su cómic Arrugas ganó en 2007, en el Saló del Cómic de Barcelona, el premio Mejor obra de autor español y en el Festival Internacional de Lucca ganó el premio a la mejor historia larga. Obtuvo el Premio Ignotus del año 2010 en la categoría de Mejor tebeo con Las calles de arena. Dispone de una página web donde expone parte de su trabajo: www.pacoroca.com.

Debido la extensión del relato, hemos creído conveniente publicarlo en una página separada del resto del blog. Podeís acceder a ella  mediante este enlace. Que lo disfrutéis.

Un día como hoy: el "león" de Valencia, 1517.

El primer caso de posible alien big cat del que tenemos constancia documentada en España se remonta a una fecha tan temprana como1517, concretamente al 27 de septiembre. Una fuerte tormenta cae sobre Valencia. En mitad del terrible aguacero muchos vecinos ven a un extraño animal – descrito como similar a un león - paseándose por las calles,  rugiendo y amenazando a todo el que encuentra a su paso.
 

Facsímil de la obra
de Escolano

El investigador catalán Fontana Tarrats, en sus compilaciones documentales dedicadas a incidencias meteorológicas en lo que hoy son las comunidades autónomas de Cataluña, Valencia y Murcia, nos dice en relación con la riada valenciana de 1517, que las lluvias ya habían comenzado 40 días antes del desbordamiento del Turia; que a las 4 de la tarde del día 27 las aguas habían inundado casi todos los barrios de Valencia, además de sus puentes, y que en la ciudad se derrumbaron multitud de casas. Cita como ejemplo la calle de Murviedro, en la que desaparecieron sesenta edificios.


A la mañana siguiente, una vez terminada la tempestad, la calma no llega a la capital del Turia: una riada arrasa la ciudad dejando varios centenares de muertos a su paso. Mientras los supervivientes trataban de volver a la normalidad, el león de la víspera de San Miguel (como así fue conocido en la época) sigue campando a sus anchas. Es  tal el temor que se ha extendido por la localidad que en cuanto oscurece nadie se atreve a salir de sus casas por miedo a la fiera.

El cronista  Gaspar Joan Escolano recoge en su obra "Segunda parte de la década primera de la historia de la insigne y coronada ciudad y reyno de Valencia" (1611) la siguiente descripción sobre lo que él denomina el león de Germanía:

“A esta calamidad del agua, se juntó en Valencia otra no menos espantosa, y fue, que aquella noche misma del diluvio (o la siguiente, según las memorias de aquel tiempo), fue visto andar bramando un león por las calles, que realzaba el horror en los corazones de los miserables ciudadanos. Al principio se entendió que se habría soltado alguno de los que de ordinario hay en la leonera del palacio real. Pero desengañáronse presto, porque apenas le veían unos en una calle, cuando se les hacía invisible, y se sentían gritos en otra muy apartada, donde se aparecía de nuevo; y a este tono en un instante se mostraba en diferentes cabos, y al acometerle se desaparecía: y como lo contaban a voces y atónitos, los que le habían visto a los que no, decían estos que aquellos tenían dañada la imaginación, y el corazón tan perdido de la pasada fortuna, que se les antojaban leones las sombras. Más los que realmente le habían visto, se enfurecían contra los incrédulos y venían a las manos sobre ello. Yo he creído siempre que aquel era el ángel percutiente, comisario de la justicia de Dios, a quien se había cometido el castigo de nuestra ciudad. Pero quien quiera que él fuese, le quedó nombre de león de la Germania.”


Puente de la Trinidad

 

La descripción que se hace de tan extraño ser varía según los testigos. Para unos, se asemeja a un león de grandes proporciones. En opinión de otros, es más parecido a un buey que emite potentes rugidos. Lo cierto es que se trataba de un animal real, de gran tamaño y que nadie antes había visto merodeando por la zona.

Durante tres largos meses, las autoridades valencianas ordenaron patrullar las desiertas calles de la ciudad con la esperanza de capturar al extraño animal. La búsqueda resultó infructuosa, algo  habitual en los casos de felinos extraños. La bestia fue vista por última vez por varias personas que afirmaron que se habían encontrado con ella cerca del convento de la Trinidad, en la zona del arrabal de Sant Guillem, dirigiéndose hacia el puente del mismo nombre.

Cuando los alguaciles llegaron al lugar, los testigos  afirmaron que vieron cómo el animal se arrojaba al agua. Desde entonces, nunca más se supo de este león (o lo que fuera) y la ciudad de Valencia fue recobrando la calma poco a poco.





Jordi Magraner : "Muerte de un explorador", en Cuarto Milenio

Si no pudiste ver en directo el reportaje sobre Jordi Magraner que emitió Cuarto Milenio, ahora tienes la oportunidad de hacerlo visitando este enlace.
En la mesa del programa, Iker Jiménez, José Valcárcel, Sebastián Alvaro y Carlos Largo debatieron sobre la vida y el legado del científico español.

En el reportaje, Miguel Seguí, Javier Resines y Sebastián D´Arbó -entre otros - añadieron información de interés sobre las circunstancias en las que Magraner desarrolló su labor.

Cuarto Milenio emite un reportaje sobre Jordi Magraner

Este domingo, a partir de las 00.15, Cuarto Milenio emite un reportaje sobre la vida y el legado de Jordi Magraner. En la elaboración del mismo han participado distintas personas que -de una manera  u otra - han tenido relación con el malogrado investigador y con su trabajo.


Biólogos, exploradores y periodistas hablarán ante las cámaras de Cuatro TV en una especie de homenaje a la extraordinaria labor del científico español. El explorador José Valcárcel, que compartió aventuras con Magraner, y el alpinista Sebastián Álvaro, creador de Al filo de lo imposible, darán las claves de la vida del criptozoólogo. Entre los participantes figura Javier Resines -director de Criptozoología en España - que también aportará su particular punto de vista sobre la figura de Magraner.

El domingo, a las 00.15, Cuarto Milenio en Cuatro TV.

Este sábado, escúchanos en Onda Cero Catalunya

Alex García

El programa Boira, de Onda Cero Catalunya, emite en la madrugada de este sábado una tertulia sobre la actualidad criptozoológica. En la misma participarán Alex García, director del espacio, Miguel Aracil, reputado investigador y escritor de temas paranormales , y el director de Criptozoología en España, Javier Resines.



A partir de la una, los micrófonos de Boira se llenarán de extrañas criaturas, de seres imposibles y de aquello que se acerca desde el lado más oscuro de la Naturaleza. Podéis escucharlo en directo a través del siguiente  enlace .

Libro sobre la vida de Jordi Magraner

En determinadas ocasiones, las circunstancias o la pura casualidad hace que algo estalle definitivamente. Un acontecimiento que ha pasado casi de puntillas para la mayoría de los medios de comunicación, de repente cobra fuerza y actualidad, condensándose las novedades en torno a  él tanto en el espacio como en el tiempo.

Nos referimos a la vida y la obra de Jordi Magraner, recordado científico asesinado en Pakistán hace nueve años y que está siendo objeto de una especie de redescubrimiento en estas últimas semanas. Sin ir más lejos, el pasado sábado, Milenio 3 ( el programa dirigido por Iker Jiménez en la cadena SER ) dedicaba la primera hora y media de su espacio al criptozoólogo español. El próximo domingo, el propio Jiménez -esta vez en Cuarto Milenio - nos ofrecerá una semblanza de la vida y el legado de Jordi en Cuatro TV.

Y para redondear la que podríamos denominar como la semana Magraner, la editorial Alfaguara anuncia el lanzamiento de una obra empeñada en esclarecer las circunstancias de su muerte, así como presentarnos su fascinante trayectoria vital. Hoy sale a la calle "Sólo para gigantes", escrito por el periodista y viajero Gabi Martínez.

La editorial ha publicado en su web una nota de prensa que transcribimos a continuación:

" Una mañana de verano, la policía encontró el cuerpo del zoólogo Jordi Magraner en su casa del Hindu Kush pakistaní. Había sido asesinado. Magraner llevaba quince años en las montañas estudiando la fauna, buscando al yeti y, sobre todo, viviendo en el paraíso que siempre había soñado.
De origen valenciano pero criado en Francia, Magraner encontró en los valles un lugar donde sentirse grande, como un auténtico gigante. Allí condujo caravanas, respiró la naturaleza salvaje, peleó por lo que creía, fue un líder carismático. Y amó. Hasta que el estallido de los talibanes lo volvió un sospechoso habitual. A pesar de las amenazas y la fuerte presión, Magraner defendió hasta el último día el mundo ideal que había creado. Seis años después de su muerte, las causas seguían irresueltas. Nadie fue condenado.
Gabi Martínez se interesó por esta historia y descubrió a un hombre asombroso, valiente y contradictorio. No podía dejar de contar su aventura, y averiguar los motivos del crimen se convirtió en una obsesión que lo llevó al Hindu Kush consciente de que, como su investigado, iba a arriesgar su vida. "Sólo para gigantes" habla de espíritus que creen en un mundo diferente y están dispuestos a luchar por él. Habla de sueños, dinero, amor y, esencialmente, de los límites de la libertad."

Gabi Martínez

Gabi Martínez (Barcelona, 1971) es escritor. Su novela Sudd fue elegida entre las diez mejores del año 2007. Ático ha sido seleccionada en un estudio para Palgrave/McMillan entre las cinco novelas más representativas de la vanguardia española de los últimos veinte años. Los mares de Wang, un viaje por la costa China, fue elegido entre los diez mejores libros de no ficción de 2008.
Como autor de libros de viajes, se le señala entre los más destacados impulsores del género. Con Diablo de Timanfaya levantó una gran polémica cultural y política. Una España inesperada le convirtió en referente del nuevo periodismo literario en español. También es co-guionista de Ordinary boys, una docuficción sobre el barrio de Tetuán, del que salieron cinco terroristas del 11-M.

Estamos, posiblemente, ante la obra definitiva que nos lleve a descubrir por completo la genial forma de entender la vida de Jordi Magraner. Cuatrocientas páginas de emoción... No podemos perdérnoslas.

Este sábado escúchanos en Milenio 3, de Iker Jiménez

Este sábado, el programa Milenio 3 dirigido por Iker Jiménez emite un adelanto del reportaje sobre la vida del criptozoólogo Jordi Magraner que podrá ser visto en Cuarto Milenio ( Cuatro TV ) el próximo domingo día 25.


En dicho reportaje ha tenido el honor de participar Javier Resines, director de Criptozoología en España, aportando una breve semblanza sobre la biografía y el trabajo del malogrado investigador español.

El sábado, a partir de la una de la madrugada podréis escuchar el programa a través de la red de emisoras de la cadena Ser o mediante la página web del programa .

Ultima hora:
Ya podéis escuchar y descargar el programa, siguiendo este enlace "Muerte de un explorador" (I y II ) . Casi hora y media dedicada a Magraner con intervenciones de exploradores, biólogos, periodistas y el recuerdo de la voz del propio Jordi.

La serpiente de Orihuela, 1970.

"Los habitantes de una pedanía de la localidad alicantina de Orihuela están aterrorizados ante la aparición, en una finca, de una gigantesca serpiente, de metro y medio de larga, cuya cabeza es del tamaño de la de un niño de varios años. Nadie quiere ir a trabajar a la citada finca y mantienen toda clase de precauciones por si la citada serpiente decidiera hacer alguna incursión. Por ahora, tiene su escondite en un bancal de alcachofas."

La desaparecida agencia de noticias Fiel se hacía eco de esta curiosa noticia que era publicada el día 6 de junio de 1970 en diversos diarios nacionales. Nada de sorprendente que un ofidio de buen tamaño sea visto por los vecinos pero, ¿ con la cabeza del tamaño de un niño ? Veamos qué hay tras esta singular historia ocurrida hace ya más de cuatro décadas.

Durante los siguientes días, varias personas dignas de todo crédito  y acostumbradas a tratar con culebras de la zona, afirman haber visto al tremendo animal en una finca de El Rincón de Bonanza, una pedanía situada a tres kilómetros de Orihuela. La descripción que hacen los testigos coincide en que la sierpe mide más de tres metros y medio de largo, tiene un grosor "como el de un sifón de seltz", pesa unos veintiocho kilos y su cabeza es como la de un niño. Algunos de los vecinos que se han topado con ella han intentado matarla con palos e incluso han utilizado perros para perseguir al bicho por distintas cuevas y charcas de la zona , pero el resultado ha sido siempre negativo.

Como suele ser habitual en estos casos, y ante el temor generado en la vecindad, las autoridades deciden actuar ( un mes después del inicio de los avistamientos, eso sí) y envían a un grupo de bomberos de la vecina Alcoy equipado con perros y los mejores instrumentos de rastreo posibles en la época. El safari, como fue bautizado en la localidad, fue acogido con gran expectación y alborozo por parte de los vecinos.

Rincón de Bonanza

Los bomberos se empeñaron con dureza en peinar buena parte de la zona de maleza de la sierra y los alrededores del río Segura, llegando a matar varias decenas de ejemplares comunes de culebras, pero ninguna de ellas fuera de lo habitual. Las jornadas pasaron y, tras varios días de búsqueda infructuosa, los bomberos alcoyanos dieron por terminada la batida, a pesar de la férrea moral para los asuntos espinosos que se supone que tienen los naturales de esta localidad. Los vecinos, además, hacía semanas que no habían tenido nuevos encuentros con el tremendo bicho con lo que -como casi siempre - la historia fue cayendo en el olvido sin haber encontrado a su protagonista.

Sin embargo, el interés por el caso llegó a traspasar las fronteras nacionales. Un profesor norteamericano conocido como Mr. Persons llegó a aventurar la teoría de que la gigantesca serpiente poseía costumbres marítimas y terrestres a la vez, con lo que las probabilidades de encontrar huellas o su posible captura se reducían considerablemente. De todos modos, alguien debería haberle advertido al científico en cuestión que la pedanía donde parecía vivir nuestra protagonista se encuentra a más de 30 kilómetros del mar, una distancia que creemos insalvable incluso para casi cualquier animal. Pero como opinar es gratis...

El perro-culebra de Casar .... ¡¡ también en Chile !!

Nuestros compañeros y amigos del blog chileno Bestiario de lo cotidiano y extraordinario han retomado la historia que semanas atrás publicábamos  acerca del curioso perro-culebra de Casar, cuyos hechos se remontan al año 1900.

Y lo han hecho al detectar la similitud existente entre el caso que aquí les presentamos ( ver artículo ) y diversas leyendas recopiladas en los años 40 del pasado siglo en las zonas de La Serena y de Coquimbo,  en el país andino. En concreto, se trata de la historia del Hombre-Perro de cuyas andanzas se hablaba en este lugar costero. Transcribimos el relato de este monstruo chileno, extrayéndolo de las páginas de la obra Coquimbo, un puerto con Historia, publicado en 2006 por el escritor Gonzalo Tapia:



Vista de Coquimbo

 " Se decía que, en los diferentes barrios porteños, por las noches aparecía un extraño ser mitad perro, ( cabeza, rostro y brazos) y mitad humano ( troncos y piernas) que se presentaba después de la medianoche haciendo sentir sus terroríficos aullidos y las cadenas que arrastraba.

No aparecía todas las noches, pero igual los coquimbanos de la época apenas oscurecía tenían buen cuidado de encerrarse en sus casas, cerrando a machote las puertas. A los dos meses de la primera aparición se tejían las más diversas historias acerca de este personaje que tenía una llamativa particularidad, cuando alguien tenía la mala suerte de atravesarse en su camino, el ente lo tomaba con firmeza y registraba sus ropas sacando de entre ellas todo lo que la víctima portaba de valor, esto fue muy comentado, pero ni siquiera la policía pudo constatar esta "gracia".

Incluso se dijo que el tal monstruo no era varón sino una dama alegre que ofrecía sus servicios en un antiguo prostíbulo llamado El Copacabana y cuyo apodo de la damisela era La Merengue, pero todo eso sólo quedó en los misterios de la leyenda; otros aseguraban que se trataba de un rudo pescador y así no faltaron sospechosos en esta interesante historia que luego de sus andanzas que se extendieron por más de un año, un día desapareció llevándose para siempre el misterio de su identidad.

Gonzalo Tapia

Revisando viejas crónicas en los diarios porteños de la época El Regional y El Norte, se leen en sus páginas títulos como estos "Anoche otra vez atacó el Hombre Perro, la víctima fue un vendedor viajero, el ataque fue en Freire con Pinto" "Sigue el misterio del Hombre Perro, hace dos noches sus aullidos se escucharon en el barrio Porvenir". "El Hombre Perro no da tregua, ahora visitó la Parte Alta" . De hecho algo pasó, pero nunca el misterio fue descubierto, más quedó este personaje instalado en la historia fantástica de Coquimbo, quizás sin siquiera proponérselo..."


Y hasta aquí la historia de este extraordinario ser. Parece como si , al atravesar el charco, el Perro-culebra de la leyenda española se hubiera transformado en Hombre-perro. Curioso mundo el nuestro...

"Yeti", de Fernando J. López del Oso.

Ya que muchos de nuestros lectores están de vuelta de su lugar de vacaciones, vamos a hacer un ejercicio de lectura por si durante el verano no hemos tenido tiempo de echarnos un buen libro a los ojos. Sin duda, lo mejor para quitarnos de encima la resaca postvacacional es leer una obra de la indudable calidad narrativa que atesora Yeti, la última novela de Fernando Jiménez López del Oso.

En ella, Mario Yerro, el director ejecutivo de una nueva agencia de las Naciones Unidas que combate la pérdida de biodiversidad en el planeta, parte a Sumatra con una misión desesperada: encontrar argumentos suficientes para salvar la reserva de Sungai Penuh, descomunal e inexplorada, de las garras de una todopoderosa petrolera.

Mientras, en el Centro de Estudios Epidemiológicos de Londres, la doctora Eliana Colman se enfrenta a la que podría ser la pandemia más letal que el mundo haya conocido: un terrible virus cuyo origen podría encontrarse en algún lugar de Sumatra. Con el tiempo en contra, Eliana no duda en partir en busca de una cura.

Los caminos de la doctora y Mario se cruzarán en lo profundo de la selva, donde emprenderán una carrera a contrarreloj para salvar la reserva y lo que en ella se oculta, pues no está en juego tan sólo el futuro de esa lista de infectados que crece a cada minuto, o el de la reserva natural más fascinante del sudeste asiático. Hay algo más...

Yeti es una novela que transgrede continuamente las fronteras del género de aventuras para internarse en el thriller, la ciencia ficción y, por momentos, en el terror. Lo dicho, la mejor manera de comenzar la temporada...