Hoy recordamos el aniversario del primer caso de
posible alien big cat del que tenemos constancia documentada
en España. El suceso se remonta a una fecha tan temprana como el 27 de
septiembre de 1517. Una fuerte tormenta cae sobre Valencia. En mitad del
terrible aguacero muchos vecinos ven a un extraño animal – descrito como similar
a un león - paseándose por las calles, rugiendo y amenazando a todo
el que encuentra a su paso.
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Facsímil de la obra de
Escolano |
El investigador catalán Fontana Tarrats, en sus
compilaciones documentales dedicadas a incidencias meteorológicas en lo que hoy
son las comunidades autónomas de Cataluña, Valencia y Murcia, recoge el
incidente. Asegura, en relación con la riada valenciana de 1517, que las
lluvias ya habían comenzado 40 días antes del desbordamiento del Turia. A las 4
de la tarde del día 27 las aguas habían inundado casi todos los barrios de
Valencia, además de sus puentes, habiéndose derrumbado multitud de casas en la
ciudad. Cita como ejemplo la calle de Murviedro, en la que desaparecieron
sesenta edificios.
A la mañana siguiente, una vez terminada la tempestad, la calma no llega a la
capital del Turia: una riada arrasa la ciudad dejando varios centenares de
muertos a su paso. Mientras los supervivientes trataban de volver a la
normalidad, el león de la víspera de San Miguel (como así fue
conocido en la época) sigue campando a sus anchas. Es tal el temor
que se ha extendido por la localidad que en cuanto oscurece nadie se atreve a
salir de sus casas por miedo a la fiera.
El cronista Gaspar Joan Escolano recoge en su obra
"Segunda parte de la década primera de la historia de la insigne y
coronada ciudad y reyno de Valencia" (1611) la siguiente descripción
sobre lo que él apoda el león de Germanía:
“A esta calamidad del agua, se juntó en Valencia otra no
menos espantosa, y fue, que aquella noche misma del diluvio (o la siguiente,
según las memorias de aquel tiempo), fue visto andar bramando un león por las
calles, que realzaba el horror en los corazones de los miserables ciudadanos.
Al principio se entendió que se habría soltado alguno de los que de ordinario
hay en la leonera del palacio real. Pero desengañáronse presto, porque apenas
le veían unos en una calle, cuando se les hacía invisible, y se sentían gritos
en otra muy apartada, donde se aparecía de nuevo; y a este tono en un instante
se mostraba en diferentes cabos, y al acometerle se desaparecía: y como lo
contaban a voces y atónitos, los que le habían visto a los que no, decían estos
que aquellos tenían dañada la imaginación, y el corazón tan perdido de la
pasada fortuna, que se les antojaban leones las sombras. Más los que realmente
le habían visto, se enfurecían contra los incrédulos y venían a las manos sobre
ello. Yo he creído siempre que aquel era el ángel percutiente, comisario de la
justicia de Dios, a quien se había cometido el castigo de nuestra ciudad. Pero
quien quiera que él fuese, le quedó nombre de león de la Germania.”
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| Puente de la Trinidad |
La descripción que se hace de tan extraño ser varía según
los testigos. Para unos, se asemeja a un león de grandes proporciones. En
opinión de otros, es más parecido a un buey que emite potentes rugidos. Lo
cierto es que se trataba de un animal real, de gran tamaño y que nadie antes
había visto merodeando por la zona.
Durante tres largos meses, las autoridades valencianas ordenaron patrullar las
desiertas calles de la ciudad con la esperanza de capturar al extraño animal.
La búsqueda resultó infructuosa, algo habitual en los casos de
felinos extraños. La bestia fue vista por última vez por varias personas
que afirmaron haberse encontrado con ella cerca del convento de la Trinidad, en
la zona del arrabal de Sant Guillem, dirigiéndose hacia el puente del mismo
nombre.
Cuando los alguaciles llegaron al lugar, los
testigos afirmaron haber visto cómo el animal se arrojaba al agua.
Desde entonces, nunca más se supo de este león (o lo que fuera) y la ciudad de
Valencia fue recobrando la calma poco a poco.
