La cuenca del río Vinalopó se ha convertido, durante los
últimos meses, en centro de atención informativo sobre el mundo animal. Los
catálogos zoológicos de la Comunidad se han quedado anticuados en poco más de
un mes con la incorporación de especies infrecuentes en sus páginas. Gracias a
la acción de diversas asociaciones y al interés de unos pocos particulares, la
nueva fauna del Vinalopó es una
realidad.
El río Vinalopó atraviesa de norte a sur la provincia de Alicante
y cuenta con una extensión de 81 kilómetros. Nace en la Sierra de Mariola y
desemboca en el Mediterráneo, tras atravesar los municipios de Bocairente,
Bañeres, Benejama, Campo de Mirra, Cañada,Villena, Sax, Elda, Monóvar, Novelda,
Aspe, Monforte del Cid, Elche y Santa Pola.
El gallipato
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| Gallipato |
Todo comenzó a mediados del pasado mes de mayo cuando se
tuvo conocimiento de la existencia de una población emergente de gallipatos en
la provincia de Alicante, concretamente cerca de Villena.
El gallipato es un anfibio con cola que se caracteriza por
tener unas protuberancias anaranjadas alineadas a lo largo de los costados que
coinciden con los extremos de las costillas. Estas protuberancias, en caso de
amenaza, pueden atravesarle la piel, mostrando sus extremos puntiagudos, sin
que perjudique al animal en modo alguno. Vive en zonas de aguas estancadas con
abundancia de plantas acuáticas que le permitan esconderse con facilidad. Sus
poblaciones se encuentran en gran regresión en toda España, siendo el Este
peninsular una de las zonas donde sufre mayor escasez.
La especie se consideraba extinguida en la zona habida
cuenta de la desaparición de su hábitat tras el abandono de los usos
tradicionales del agua en la huerta de Villena y la desecación y contaminación
de acequias y otros puntos de agua.
La Asociación Encuentros del Vinalopó, junto a la Asociación
Salvatierra y el Servicio de Espacios Naturales y Biodiversidad de la
Consellería D´Infraestructures, Territori i Medi Ambient están coordinando
esfuerzos para el seguimiento y conservación de esta nueva colonia de anfibios.
El eslabón perdido del fartet
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| Fartet hembra |
Luis A. García López., un buen amigo y seguidor del blog
residente en Novelda, nos puso tras la pista de esta noticia. Según se puede leer en el diario Información, dos colonias de fartet, el pequeño pez endémico más
amenazado de la Península Ibérica, han sobrevivido en la localidad alicantina
de Novelda a la extinción de esta especie, que poblaba el río Vinalopó hace 70
años, y de la que ahora sólo se conservan reductos aislados en Villena y Pinoso.
Han sido dos jóvenes noveldenses los que descubrieron el fartet en una balsa y
lo han cuidado durante diez años, guardando el secreto para protegerlo.
Una de las dos colonias aisladas de fartet (Aphanius Iberus) identificadas por la
concejalía de Medio Ambiente de Novelda, ha perdurado hasta la actualidad
gracias a la labor protectora y confidencial de Pedro Gracia y Román Martínez,
dos jóvenes de la localidad aficionados a la acuariofilia que localizaron una
primera comunidad en una antigua balsa de riego hace más de una década. Desde
entonces han realizado un exhaustivo cuidado y seguimiento de la misma,
guardando su localización en secreto para evitar que la acción del hombre
acabara con este eslabón perdido del fartet en Novelda.
Es más, al comprobar que la balsa tenía fugas y se estaba
desecando decidieron trasladar los peces a otro embalse de riego del término que
contenía más agua. Precisamente hasta allí es adonde condujeron a los técnicos
de la concejalía de Medio Ambiente, que dirige José Miguel López, para hacerles
partícipes del sorprendente hallazgo.
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| Los protectores con el edil de Medio Ambiente |
Pero, cuando se optó por trasladar de nuevo la colonia a
otro embalse más seguro, se comprobó que también allí había sobrevivido una
segunda población de fartet de la que nada se sabía hasta la fecha. De hecho,
de este pez, que abundaba en el río Vinalopó y en todas las infraestructuras
tradicionales de los antiguos sistemas de riego como acequias, embalses y
partidores, hacía más de 70 años que no existía referencia alguna de su
existencia, y prueba de ello es que se catalogaba extinto en Novelda y en otros
muchos municipios bañados por las aguas del Vinalopó.
Desde el mes de junio, los técnicos municipales y del área
de protección de especies amenazadas de la Conselleria de Medio Ambiente
estudian la posibilidad de trasladar ambas poblaciones, ya que el embalse se
halla en muy malas condiciones de conservación y puede peligrar la
supervivencia de esta especie a muy corto plazo.
Hoy mismo, día 13 de agosto, Novelda Digital publica lo que parece ser el capítulo final ( y feliz ) de esta historia. El Ayuntamiento de la localidad ha construido -en tiempo récord - una balsa en terreno municipal para proceder a la recuperación, cría y estudio del fartet. La noticia completa puede leerse en el siguiente
enlace .
La historia del galápago leproso
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| Galápago leproso |
La noticia saltó también durante el mes de junio. Ejemplares
de galápago leproso, que se creía extinto en el territorio, han sido hallados
en el río Vinalopó. El reptil acuático y autóctono (es una especie exclusiva de
la Península Ibérica y el norte de África) ha aparecido en un tramo del río muy
contaminado, entre desperdicios, fango y vegetación. A pesar de ello, y tal
como informan sus descubridores, el equipo de trabajo Encuentros del Vinalopó,
la especie se reproduce y forma una colonia estable, “sin que ningún técnico ni organismo oficial se haya constatado de ello”,
según afirman.
El gálapago leproso es de gran interés faunístico y su
descubrimiento constituye una gran noticia, pues su población está en fuerte
regresión y aparece como “vulnerable”
en el Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas de Fauna (Decreto 265/1994).
La especie tiene el caparazón aplanado, con una forma más o menos redondeada, y
mide en los adultos, por término medio, 15 centímetros de longitud. Hiberna en
los meses más fríos (han sido hallado ejemplares enterrados en el barro) y es
una especie fundamentalmente acuática, aunque a veces también salen al sol a la
orilla del agua. Su media de vida es de 20 años y las amenazas a las que se
enfrenta son, además de su captura para la tenencia doméstica, la contaminación
y destrucción del hábitat y la introducción de especies invasoras, en especial
la tortuga de orejas rojas.
Hitos de Encuentros del Vinalopó
Todos estos logros están unidos de una u otra forma al
trabajo que está realizando el colectivo Encuentros del Vinalopó, que agrupa a
expertos sobre naturaleza y patrimonio y que lleva varios años luchando “para que todas las personas que habitan en
el río conozcan la situación en la que se encuentra”. En este sentido,
destacan que “las labores de investigación,
limpieza y ponencias que estamos realizando facilitan el descubrimiento de
nuevas especies que ya se creían extintas en la cuenca del río Vinalopó. Esperamos
que estos hallazgos sirvan para una mayor protección y conservación del río
Vinalopó”, añaden desde el colectivo. “La
meta final, en la que deben implicarse los ayuntamientos ribereños y los
colectivos es conseguir una figura de conservación para el río de las
instancias gestoras superiores, pero también, y sobre todo, crear una
conciencia de conservación de nuestro río, posiblemente el mayor legado
histórico, cultural y ecológico que tenemos los habitantes de las comarcas del
Vinalopó”.
Desde nuestro blog les animamos a seguir realizando acciones
por mantener la biodiversidad de la zona. A buen seguro que, muy pronto,
volveremos a tener noticias de ellos.
