Un grupo de científicos de la Universidad de Vigo y el
Australian Museum ha encontrado en la ensenada gallega de O Grove (Pontevedra)
un nuevo ejemplar de crustáceo endémico de Galicia. Lo han denominado Uromunna naherba y pertenece al orden de
los isópodos (superorden Peracarida),
el más diverso de crustáceos.
“Lo llamamos en
gallego na herba (‘en la hierba’ en castellano) porque lo encontramos en
praderas de fanerógamas marinas, o lo que es lo mismo, en hierbas submarinas”,
ha declarado Patricia Esquete, coautora del estudio en la Universidad de Vigo y
que trabaja actualmente en la Universidad de Aveiro (Portugal). Estos
peracáridos están distribuidos en toda clase de medios, especialmente en los
marinos, aunque también existen especies terrestres y dulceacuícolas.
Uromunna naherba
mide entre 0,6 mm y 1,5 mm de longitud y vive tanto entre las hojas de las
plantas como en los rizomas –tallo subterráneo–, aunque las hembras que portan
huevos tienden a vivir más en estos últimos. “Uromunna naherba no tiene aletas con las que nadar ni con las que
quedarse suspendida en el agua para dejarse llevar por la corriente, por lo que
no se desplaza en grandes superficies. Solo los adultos de algunas de estas
especies, son capaces de nadar, aunque raramente largas distancias”,
explica la investigadora.
Una particularidad de los peracáridos en general, y de los
isópodos en particular, es que ninguna fase o estadio de su ciclo de vida tiene
una función dispersiva. Es decir, en ningún momento el animal se desplaza a
grandes distancias, ya sea para colonizar nuevos hábitats o para encontrar
nuevos sustratos. Por eso, se trata de una especie que no nada, sino que camina
sobre el fondo marino, tanto sobre algas como plantas. Esto, añadido a que se
trata de una especie de reducido tamaño y limitados desplazamientos hace que
sea proclive a la especiación y que los endemismos ocurran con frecuencia.
“De hecho, la evolución constante de los peracáridos hace que aparezcan
numerosas nuevas especies”, asegura Esquete. “Como no pueden hacer grandes desplazamientos en poco espacio de tiempo –añade
la experta– los individuos de una
población se reproducen entre ellos, sin que haya mezcla entre poblaciones. Por
lo tanto, las mutaciones genéticas se diseminan rápidamente dentro de la
población pero no se extienden a poblaciones alejadas”. Así, con el paso
del tiempo, esa población habrá acumulado tantas mutaciones que la diferencien
de otras que se convertirá en una especie nueva.
Buen tiempo, mayor
reproducción
La reproducción de Uromunna
naherba tiene lugar a lo largo de todo el año. Sin embargo, los científicos
observaron que las hembras ovígeras –portadoras de huevos– son más frecuentes a
finales de primavera y en verano. Este hecho coincide con el momento del ciclo
anual de la planta en el que las hojas y los rizomas alcanzan su máximo tamaño y
pone a su disposición mayor sustrato y alimento. Según la investigadora, existe
una falta de información sobre la historia natural de los peracáridos porque no
son comestibles y, por tanto, no tienen interés comercial. La nueva especie se
encontró en las praderas submarinas en densidades de hasta 900 individuos por
metro cuadrado en algunos casos. “Realmente
no buscábamos nuevas especies. Lo normal es que aparezcan cuando se toman
muestras para un estudio de carácter ecológico”, subraya Esquete.
Otra nueva especie
entre España y Portugal
El equipo de investigación también encontró otra especie en
las muestras recogidas. Se trataría de un ejemplar del género Apseudopsis difícil de identificar
porque es muy diferente a las especies ya conocidas. “Fue una sorpresa, porque es un género muy frecuente y abundante en las
costas europeas. Se considera que la fauna de estas costas es bien conocida,
pero estamos viendo que no es así. De hecho, es esa afirmación la que genera
confusión e identificaciones incorrectas, y hace que no se avance”, afirma
la científica.
La nueva especie, un peracárido conocido como Apseudopsis adami (orden Tanaidacea), mide en edad adulta entre
de 4,5 mm y 5 mm. Al contrario que Unamunna
naherba, no es endémica de Galicia y se ha encontrado por toda la costa
hasta el Algarve, al sur de Portugal. “Simplemente
había pasado desapercibida por su parecido con la que se asumía era la única
especie del género presente en esta zona”, concluye Esquete.
Referencia
bibliográfica: Esquete, P., D.F. Wilson, G., S. Troncoso, J. “Ecology and systematics of a new species of
Uromunna (Crustacea: Isopoda) from Spanish eelgrass beds”. Springer (2014).
Fuente:
agenciasinc.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario