jueves, 31 de octubre de 2013

“La serpiente de mar existe”, 1904

La serpiente de mar existe” es el título de un artículo pionero en España en cuanto a rarezas animales se refiere. Fue publicado en la revista ilustrada Alrededor del Mundo, concretamente en su número 262 correspondiente al 9 de junio de 1904. Esta publicación, editada en Madrid, constituyó una fuente de lectura muy popular durante su existencia, entre 1899 y 1930.

En las páginas 360 y 361 del citado número, un redactor anónimo narra –bajo el subtítulo “Lo que dice la ciencia. Testimonios auténticos”- diversos casos de encuentros de barcos con enormes serpientes de mar. A pesar de que ha transcurrido más de un siglo desde su publicación, creemos que tanto el asunto como la exposición que se hace de los distintos casos narrados no ha perdido ni un ápice de actualidad. Más aún si recordamos los recientes casos de serpientes marinas que se han producido este verano en nuestras costas y que recogimos en Criptozoología en España aqui y aquí .

Aunque acompañamos esta entrada con las imágenes del centenario artículo, vamos a transcribirlo a continuación para facilitar su lectura:


La serpiente de mar existe.

Lo que dice la ciencia. Testimonios auténticos.


La serpiente de mar existe; el monstruo objeto de fantásticos relatos desde hace cuatrocientos años o más, es un hecho. Ahora ya no se trata de cuentos de pescadores o de viajeros aficionados a lo maravilloso; lo han visto oficiales de marina de cuya cultura y veracidad no es posible dudar; lo han perseguido y han tratado de darle caza, y la   narración del hecho viene en uno de los últimos números de una publicación tan seria y científica como el Boletín de la Sociedad Zoológica de Francia.

Los oficiales del cañonero francés Decidée son los que han visto al animal hasta ahora como mítico. El encuentro ocurrió en la bahía de Along, junto a la costa del Tonkin. En el relato enviado al almirante por el capitán del barco se dice que el monstruo era negro con manchas parecidas a las veteaduras del mármol; la cabeza, que se elevaba unos cuatro metros por encima del agua, era parecida a la de una tortuga gigantesca, y de las narices salían dos chorros de agua a manera de inmensos surtidores. El monstruo se dirigía velozmente hacia el barco, y al llegar a cierta distancia de éste, se sumergió, pasó por debajo de la quilla y reapareció por el lado opuesto.

El capitán mandó que se le hiciese una descarga de metralla, suponiendo que esto tendría más efecto que las balas de grueso calibre; pero fue imposible saber si se había hecho blanco o no, pues el animal se limitó a volver la cabeza hacia sus enemigos y luego huyó mar adentro. El cañonero le persiguió, haciéndole nuevos disparos, hasta que se puso fuera de tiro y desapareció poco a poco de la vista de todos.

Acompaña a este relato otro de un oficial del cañonero, el teniente Lagresille, que cruzando las mismas a g u a s a bordo del Avalanche, en 1898, vio, no una, sino dos serpientes marinas, tal vez macho y hembra. El oficial hizo acercar el barco; pero al llegar a unos 600 metros, los dos monstruos desaparecieron bajo el agua. Esto sucedía en el mes de julio. Unos siete meses después, el 15 de febrero de 1899, el teniente volvió a encontrar dos seres iguales, probablemente los mismos, y durante hora y media les dio caza, aunque inútilmente. Pero, por lo menos, esta vez pudo el oficial hacer algunas observaciones, de las que se deduce que las tales serpientes venían a tener unos 20 metros de longitud y eran de color gris.

Pero nadie ha visto tan de cerca al famoso gigante de los mares como la tripulación de otro barco también francés, el Bayard. La oficialidad ya no habla de caracteres que le ha parecido ver, sino que afirma concretamente que la llamada serpiente es muy semejante a una foca, aunque incomparablemente más grande; que echa agua hacia arriba, como las ballenas, aunque no en forma de chorros, sino de nubes de espuma, y que tiene una cresta a lo largo del cuello y de la espalda.

Este último carácter no es muy propio de un animal parecido a una foca; los naturalistas opinan que la tal cresta será más bien una melena como la de los leones marinos, cuyos largos pelos, apegotados en mechones por el agua, ofrecerían un aspecto engañoso. Es interesante el hecho de que todos los caracteres asignados por los marinos franceses al monstruo del mar de la China están acordes con los que un autor holandés, M. Oudemans, explica en una obra que recientemente ha publicado tratando de demostrar la existencia de la gran serpiente marina, y lo más curioso es que ninguno de los citados marinos conocía este libro.

M. Oudemans da una descripción y figuras del animal; le asigna el nombre científico de Megophias megophias, y lo coloca, no entre las serpientes, ni aun entre los reptiles, sino en la clase de los mamíferos y en el orden de los pinnípedos o focas, lo que confirma la opinión de los oficiales del Bayard.

No son del mismo parecer los sabios norteamericanos que en estos últimos tiempos se han ocupado bastante del misterioso animal. Para ellos se trata, indudablemente, de un reptil descendiente directo del gigantesco plesiosaurio del período jurásico, cuyo largo cuello, terminado por una cabeza relativamente pequeña, recuerda ciertos detalles de las descripciones hechas por los que han visto o creído ver la famosa serpiente. Otros suponen que ésta debe ser algo por el estilo de los clidastes o de los enaliosaurios, reptiles antediluvianos también, y hay quien ha querido ver la verdadera serpiente de mar en la anguila moray, pez curiosísimo de forma serpentina que hace poco se exhibía en el acuarium de Nueva York; pero lo cierto es que los argumentos de más fuerza están en pro de M. Oudemans.

Desde luego, se observa una gran analogía entre el Megophias megophias, el monstruo de la bahía de Along, y los que vieron las tripulaciones del Doedalun y del Plumper en 1848, en el Atlántico. El capitán del primer barco dice que el observado por él tenía “algo como la crin de un caballo, o más bien como manojos de algas”, y un oficial del Plumper, que vio al anima! casi en aguas de Oporto, asegura que “había en su espalda algo que parecía como una melena, y cuando se movía en el agua, flotaba a uno y otro lado”.

Este detalle, que se encuentra en muchas otras narraciones, no es propio de un reptil, y si de una foca de gran tamaño. Una particularidad del Megophias debe ser la gran longitud de su cuello, en lo cual andan acordes todos los testimonios.

Este carácter puede observarse muy bien en uno de nuestros dibujos, hecho sobre un croquis de Mr. R. J. Cringle, capitán del vapor Umfali, que el día 4 de Diciembre de 1893 encontró al monstruo al Sur de las Islas Canarias o entre el Cabo Bojador y e! Cabo Blanco.

El relato de este marino es uno de los más dignos de fe, aun cuando al principio de ser conocido dio pie para algunas burletas de las personas que se empeñan en negar todo lo que no han visto.
Alguien dijo que se trataba de un montón de algas, o de varias marsopas nadando en fila; pero a esto contesta el capitán: “Si una isla de algas puede viajar con una velocidad de 14 nudos por hora, o si una fila de marsopas puede levantarse a 15 pies sobre el agua, entonces bien, confieso que me equivoqué”.

Entre las personas que vieron distintamente este animal, había un pasajero aficionado a la fotografía; pero la impresión que el espectáculo le produjo hizo que ni se acordase de su máquina. También estaba allí un oficial que, con mayor serenidad, observó al monstruo con su anteojo y pudo ver cómo abría la boca y enseñaba los dientes; así lo hizo constar en el libro de bitácora, añadiendo que la cabeza y el cuello del animal le recordaron el aspecto de un enorme congrio.

No es, pues, preciso añadir más narraciones ni más detalles. El caso es que la existencia del enorme ser marino, hasta ahora conocido con el nombre de serpiente, está admitida por los naturalistas europeos y americanos.

Sea congrio o reptil, serpiente o foca, el animal existe, y recorre como dueño absoluto los mares de Canarias y del Asia oriental. Tengan los marinos más serenidad, procuren hacer observaciones exactas y tomar fotografías en vez de disparar inútiles cañonazos, y la gran serpiente de mar dejará muy pronto de ser un misterio.



Lo cierto es que, tras leer el artículo, parece como si poco se hubiera avanzado en el estudio de estas supuestamente desconocidas criaturas a lo largo de más de un siglo... Parece que nos encontramos casi en el punto de partida de la cuestión o que –simplemente- nos movemos en círculo en estos asuntos...


viernes, 25 de octubre de 2013

Extraños animales en España, el audio de Otros Mundos


Ya está disponible para escuchar y descargar Criaturas insólitas, la nueva sección del programa radiofónico Otros Mundos, dirigido y presentado por Javier Belmar.


Criaturas insólitas cuenta con la participación de Javier Resines – responsable de Criptozoología en España- para tratar de acercar a los oyentes los aspectos más extraños y misteriosos del mundo animal.

En esta primera entrega, titulada Extraños animales en España, repasamos algunos de los casos más insólitos sucedidos en nuestro país durante los últimos meses. Alien big cats en Almería, serpientes marinas en el Mediterráneo, follets en Barcelona, calamares gigantes en aguas del Cantábrico y otras muchas criaturas insólitas desfilarán por el estudio de Otros Mundos en los siguientes minutos…


Para escucharlo, puedes dirigirte a la sección emisiones de radio, situada en la parte superior derecha del blog, o siguiendo este enlace de ivoox .


martes, 22 de octubre de 2013

Investigadores del CSIC descubren una nueva familia de microalgas

Un equipo de investigadores del Institut de Ciències del Mar de Barcelona (ICM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con la colaboración del Tasmanian Museum and Art Gallery (Australia) han identificado una nueva familia de microalgas unicelulares pertenecientes a los dionflagelados, que han nombrado Ceratoperidiniaceae.

Microalgas descubiertas recientemente.
Foto: ICM

El trabajo, publicado en la revista on line Protist ha sido liderado por la investigadora del CSIC Esther Garcés, y el primer firmante es el estudiante de doctorado Albert Reñé, quienes investigan la diversidad de las microalgas tóxicas y nocivas de la costa catalana, según ha informado el CSIC en un comunicado. La familia descubierta incluye microalgas ya conocidas que hasta ahora estaban mal clasificadas debido a su morfología, y que se identificaron gracias a su material genético. 

Reñé destacó que tienen una alta plasticidad y algunas cambian mucho a lo largo de su vida. Además, detalló que "presentan unas elongaciones retráctiles que otras no tienen, lo que las hace parecer muy diferentes entre sí". El equipo científico las observó in vivo y comprobó que a pesar de sus distintas morfologías, comparten algunos caracteres comunes.

Dra. Esther Garcés
Durante el estudio, cada microalga se investigó individualmente con el fin de caracterizar su morfología. Luego, cada célula fue aislada de la muestra de agua con una pipeta y secuenciada genéticamente, lo que permitió ver la similitud genética entre las diferentes microalgas, informó el CSIC.



Garcés indicó que aún desconocen "cuántas especies hay, cuáles son y dónde y cómo viven".También manifestó su esperanza de que con la secuenciación del ADN puedan "caracterizar esta diversidad escondida, completar el árbol de la vida y entender el papel que estos organismos juegan en el medio".



viernes, 18 de octubre de 2013

“Criaturas insólitas”, esta noche en Otros Mundos

Esta noche estrenamos sección en el programa radiofónico Otros Mundos, dirigido por Javier Belmar. Se trata de Criaturas insólitas, el espacio en el que –con la participación de Javier Resines- hablaremos del lado menos habitual, más oscuro y más extraño del mundo animal.

Como punto de partida de la nueva sección, realizaremos un repaso de los casos más insólitos que se han producido en España durante los últimos meses. Extrañas serpientes marinas, raros peces, calamares gigantes, misteriosas panteras y supuestos duendes irán desfilando esta noche por el estudio de Otros Mundos.

A partir de las 23 horas tienes una cita con el misterio a través de la web de Radio Compañía o de la página de Otros Mundos . Os esperamos…


martes, 15 de octubre de 2013

Fauna fantástica mallorquina, de Xavier Canyelles

Criptozoología , folklore y creencias populares es lo que vamos a encontrar en este libro –escrito en catalán- y publicado recientemente por MF Editors. Todo el universo mágico de la isla mediterránea nos es presentado por su autor en un volumen, profusamente ilustrado, de casi 250 páginas.

El autor, ilustrador de formación y un enamorado de la naturaleza, ha dividido la obra en cinco capítulos principales. En el primero se recopilan los seres puramente criprozoológicos (como el dragón de Na Coca, el híbrido conejo-liebre, las mopis...); en el segundo, incluye a las bestias de fuego utilizadas en las fiestas de los pueblos y que representan a animales monstruosos. 

Es dimonió, ilustración
del autor

En el tercer capítulo se hace una revisión de aquellos animales mágicos tales como gárgolas, la serpiente en los pies de la Virgen o las cabezas de toro prehistóricas realizadas en bronce; el capítulo cuarto repasa todas y cada una de las creencias populares sobre animales reales, esto es supersticiones, recetas mágicas, tradiciones, creencias absurdas...Finalmente el quinto y último capítulo explica los animales fantásticos que aparecen en los cuentos locales, básicamente en las rondalles mallorquines.


Es la primera obra publicada que recopila la información existente en Mallorca sobre criptozoología y otros temas relacionados con fauna fantástica, con más de cien ilustraciones realizadas por el propio autor.


viernes, 11 de octubre de 2013

Monstruo marino en El Campello

La noche del pasado sábado día 5, Miguel –un vecino de El Campello, Alicante- paseaba con su perro por la playa de l'Amerador cuando junto a la orilla vio lo que parecía ser un gran trozo de plástico. Al acercarse descubrieron que se trataba realmente de un extraño animal marino. Miguel, que ha sido pescador, afirma que «en mi vida había visto algo igual. No tenía escamas, sino pelo, era completamente blanco y de enormes dimensiones, y parecía que acababa de morir». El animal, de unos seis metros de longitud,  tenía además lo que parecían ser dos cuernos.

Tras el hallazgo de El Campello, el Institut d'Ecologia Litoral ha investigado los restos hallados. Tras el análisis, informan que podría tratarse del esqueleto de un tiburón peregrino (Cetorhinus maximus), una especie que puede alcanzar los 10 metros de envergadura. Su estado de descomposición era tan avanzado que sólo quedaba la columna vertebral y grasa adherida.

Las mismas fuentes señalaron que lo más difícil «ha sido resolver qué eran esa especie de cuernos, que
Foto: Fernando Gomis
daban pie a todo tipo de imaginaciones mitológicas. En realidad no eran los cuernos, sino de una especie de esqueleto interno formado por la escápula (similar a nuestra clavícula) y el coracoides, que en estos animales está fusionado, teniendo un aspecto de cuerno, y cuya función es servir de sujeción a los músculos que moverían las enormes aletas pectorales de estos tiburones. Así lo que se ha encontrado corresponde con la columna vertebral -sin el cráneo-, con los restos de la escápula -los cuernos-, cuya orientación es hacia abajo»
.

Recordamos que, a mediados del pasado mes de agosto, aparecieron unos restos similares en la pedanía almeriense de Villarico, noticia que recogimos en el blog y que puede consultarse aquí .


viernes, 4 de octubre de 2013

Alien big cats en Crónicas Criptozoológicas

Ya está disponible una nueva entrega de Crónicas criptozoológicas, la sección de Javier Resines dedicada a lo más extraño del mundo animal que emite el programa radiofónico En la búsqueda, dirigido por José Antonio Roldán y Yolanda García.

En esta ocasión, hablamos de alien big cats, un fenómeno que se produce a nivel mundial en el que extraños felinos aparecen en lugares lejos de su hábitat causando el temor entre la población por sus continuos ataques al ganado.

Realizaremos un breve repaso histórico sobre este asunto, recordando casos clásicos y modernos y deteniéndonos en la actualidad del fenómeno en España.


Puedes escuchar y descargar el programa clicando aquí o en la sección Emisiones de radio, situada en la parte superior derecha del blog.


jueves, 3 de octubre de 2013

Calamar gigante en Pechón, Cantabria

Foto: eldiariomontanes.es
En la mañana del pasado martes, día 1 de octubre, apareció en la playa de La Arena, en Pechón, Cantabria, un calamar gigante  de más de diez metros de longitud y 180 kilos de peso.

El ejemplar, perteneciente a la especie Architeuthis dux, estaba en un casi perfecto estado de conservación pues sólo le faltaba de uno de sus tentáculos. Mientras se decide su futuro, ha sido trasladado a las instalaciones del Museo Marítimo de Cantabria.


Gerardo García Castrillo, director de este centro, ha comentado que su intención es conservar el cefalópodo en el mejor estado posible, para lo que han procedido a su limpieza antes de ser congelado. En un período máximo de tres meses (el periodo óptimo mientras puede permanecer congelado) deberán decidir qué hacer con el animal, si dedicarlo al estudio científico o prepararlo para ser expuesto al público del Museo.


Necropsia del calamar hallado en agosto en Villaviciosa

Momento de la necropsia.
Foto: Cepesma
El pasado 17 de agosto (ver noticia ) informábamos informábamos del hallazgo de un calamar gigante hembra de 80 kilos de peso flotando en aguas de Villaviciosa. El ejemplar, recuperado por Cepesma, has sido sometido a necropsia y sus conclusiones han sido hechas públicas.

El estudio, realizado el pasado 28 de septiembre dentro de las II Jornadas Científico- Gastronómicas de los cefalópodos, en Luarca, se hizo en presencia de público y fue seguido de una conferencia pronunciada por los doctores Roger Villanueva -del Instituto de Investigaciones Marinas de Barcelona - y Ángel Guerra del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.

Así, la necropsia concluye que el animal murió debido al ataque de otro ejemplar de su misma especie que le doblaría en tamaño. El animal presentaba marcas de ventosa de 3 centímetros de diámetro, frente a las de 1,8 centímetros que él mismo poseía.

Según Cepesma, estas luchas pueden deberse a problemas de territorialidad o competencia alimentaria,
aunque no se descarta que existan casos de canibalismo. En esta oportunidad, las marcas de mordeduras que presentaba el cadáver en el momento de su recuperación fueron hechas por otros depredadores.

En cualquier caso, los investigadores consideran que el fallecimiento pudo producirse al bloquear uno de los brazos del otro ejemplar el sifón por el que los calamares inspiran el agua


Durante las últimas jornadas, la coordinadora también ha realizado el estudio de otro ejemplar de la misma especie, Architeuthis. En este caso, se trataba de un macho de unos 55 kilos, localizado en la playa de Palombina, en Llanes.


martes, 1 de octubre de 2013

Monstruos de río en Discovery Max



Seguro que muchos conocéis la serie documental Monstruos de río que emiten en el canal televisivo Discovery Max. Lejos de lo que pudiera parecer (un aburrido conjunto de capítulos sobre pesca) se trata de unas muy interesantes entregas en las que se intenta descubrir qué hay de cierto tras algunas historias sobre animales extraños que pueblan los ríos del mundo.




Casi, casi, podríamos afirmar que se trata de una serie criptozoológica en la que el biólogo y pescador extremo Jeremy Wade recorre el mundo tras las historias más singulares protagonizadas por bestias de agua dulce, algunas de ellas desconocidas, y con una inquietante leyenda alrededor de ataques a seres humanos.


Esta quinta temporada recién estrenada nos llevará a descubrir nuevos seres en diversos rincones de Sudamérica, Ucrania, la cuenca amazónica y el lago Ness, entre otros lugares. En el episodio de mañana, Wade viaja hasta Japón para conocer de primera mano los relatos que existen acerca de un monstruo de río que ataca al hombre…

Puedes ver todos los episodios anteriores de esta serie siguiendo el siguiente enlace .