En los cerca de tres años de existencia de Criptozoología en España hemos recorrido buena parte de la fauna desconocida de nuestro país, de la
que corretea, nada o vuela dentro de nuestras fronteras. Unas fronteras
diseñadas por el hombre, no lo olvidemos, en función de intereses políticos,
culturales o por la simple y llana
presencia de accidentes geográficos.
Salvo en éste último caso, las especies animales
(fantásticas o menos) no entienden de límites entre estados. Naturalmente,
campan a sus anchas a ambos lados de fronteras ajenas a sus vidas. Ya lo hemos visto
en el caso del supuesto hombre salvaje de los Pirineos, cuya misteriosa
existencia se extiende a lo largo de esta cadena montañosa sin importarle la
bandera que ondee en cada valle o bosque que supuestamente habita
.
En verdad, si tuviéramos que hablar de unidad geográfica en
nuestra fauna local deberíamos, para ser exactos, determinar como hábitat -más
o menos homogéneo- nuestra Península Ibérica y los mares que le rodean. La totalidad de la península,
Portugal incluido, claro está.
El estudio, el muestreo, la recolección de casos no estaría
completa sin asomarnos al patio de nuestro vecino del Atlántico. Pero, ¿existen
críptidos en Portugal? Por supuesto que los hay, y de ellos vamos a tratar en
el blog.
Hoy presentamos la primera entrega de Criptozoología en
Portugal, dedicada a un espectacular caso conocido como la Serpiente marina de Oporto…
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| Recreación del encuentro entre la gran serpiente y el HMS Plumper |
El animal fue divisado por varios miembros de la tripulación
del buque de guerra británico HMS Plumper,
barco que perteneció a la flota del Canal al mando del almirante Sir Charles
Napier, y que en enero de 1849 fue enviado a América del Norte, concretamente
hacia el área de las Indias Occidentales.
Precisamente durante el inicio de su viaje hacia tierras
americanas, tuvo lugar un suceso que fue recogido por el Illustrated
London News del 14 de abril 1849 de esta manera:
"En la mañana del
31 de diciembre de 1848, en latitud 41 ° 13'N. y longitud 12 ° 31'W., estando
casi al oeste de Oporto, vi una criatura de color negro provista de una fuerte cabeza,
moviéndose lentamente, pienso que a unos dos nudos ... su espalda estaba a unos
seis metros o más por encima del agua y su cabeza tan cerca que pude juzgar que medía de
seis a ocho metros ... Tenía algo en la espalda parecido a una melena, pero
antes de que pudiera examinarlo más de cerca, se fue alejando a popa.”
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| La serpiente marina y el Daedalus |
Uno de los oficiales a bordo del
HMS Plumper -el firmante de este relato- pudo realizar un boceto del animal, dibujo que fue
publicado en el semanario londinense y que reproducimos junto a estas líneas.
¿Qué vieron en realidad los tripulantes del buque británico?
¿Fue una de las muchas serpientes descomunales que describían por aquellos años
los capitanes de los barcos que surcaban el océano Atlántico? Recordemos –por ejemplo
- el famoso caso del avistamiento realizado de otro ejemplar similar desde el
buque Daedalus tan sólo unos pocos
meses antes, cerca del cabo de Buena Esperanza, y cuyo dibujo también fue
publicado en el mismo medio informativo.
¿Serpientes marinas gigantes frente a las costas de
Portugal? ¿Y por qué no…?
