Nuestro amigo Luis A. García López nos ha hecho llegar la insólita
noticia: un insecto que se creía extinguido en Europa es encontrado en un
parque natural de Cádiz.
Un grupo de científicos ha hallado en el parque Los
Alcornocales de Cádiz ejemplares de un insecto del género de tricópteros cuya presencia
en el continente era conocida sólo por unos fósiles del Terciario conservados
en ámbar en el mar Báltico.
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| Foto: Universidad Pablo de Olavide |
La investigación sobre este hallazgo, publicada en el último
número de la revista Freshwater Science,
ha sido realizada por científicos de la Universidad Pablo de Olavide, de
Sevilla, según ha informado esta institución académica en una nota.
El insecto, que pertenece al género de los tricópteros,
emparentados con los lepidópteros como la mariposa o la polilla, ha sido
bautizado como Nyctiophylax
(Paranyctiophylax) gaditana.
Según informa la Universidad, el insecto se consideraba
hasta ahora extinguido en el continente europeo. Por ello el hallazgo es «el primer registro de un espécimen vivo de
este género de insecto en Europa», un continente en el que el insecto vivió
ya que se conservan en ámbar fósiles que acreditan su presencia en la región paleártica
occidental.
«Se trata de un
hallazgo único que añade un nuevo género de insecto a la fauna europea actual,
y del que sólo tenemos noticias gracias a los fósiles del Terciario conservados
en el Báltico», afirman los autores del estudio, Antonio Ruiz, Joaquín
Márquez y Manuel Ferreras, en el comunicado.
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| Mapa del Parque Natural |
Los científicos explican que las peculiaridades del Parque
Natural Los Alcornocales, que tiene
un dosel forestal en el que viven algunas poblaciones de árboles relictos de la
era cenozoica, han servido de «entorno
propicio» para este insecto.
La especie ha sido localizada en un pequeño arroyo de la
vertiente sur de la sierra de Ojén, en la parte más meridional del parque
natural gaditano. Allí se ha hallado un ejemplar de Nyctiophylax gaditana «en
estado III o IV de la fase larvaria» y dos machos adultos que han sido
capturados con trampas de luz.
Las características de la nueva especie parecen relacionarla
con tras dos conocidas exclusivamente del sudeste asiático, aunque los
investigadores creen que podrían tener una estrecha relación con especies
africanas «debido a las vicisitudes
climáticas acontecidas en el pasado y a la proximidad geográfica».
Este es el segundo hallazgo importante realizado por estos
científicos en este Parque Natural, cuyos cursos acuáticos han
sido objeto de prospecciones sistemáticas durante más de diez años. En 2001
Antonio Ruiz identificó otra especie de tricópteros nueva para la ciencia, la Allogamus gibraltaricus. «Estos hallazgos ponen de manifiesto la importancia de las
sierras del sur de España para la entomofauna acuática europea», concluyen
estos científicos.
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