Un equipo de científicos de la Universidad de Alcalá, el
Museo de Okendo, el Instituto Español de Oceanografía y el Museo de Historia
Natural británico han descubierto una nueva especie de crustáceo en el
Cantábrico al que han bautizado Astacilla
andresmeixidei, en homenaje al dibujante gallego Andrés Meixide y que
recibe el apodo de “andresito” por su
pequeño tamaño. Se trata de un crustáceo isópodo adaptado a una vida arbustiva
sobre gorgonias marinas.
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| Astacilla andresmeixidei. A, hembra ; B, macho. Foto: UAH |
Con ayuda de un robot submarino en el área marina protegida
de El Cachucho, estos investigadores han hallado ejemplares de esta especoe en el
Cantábrico asturiano. Las muestras fueron recogidas a 525 metros de profundidad
y su descripción se publica en la revista Deep-Sea
Research.
Los andresitos son
crustáceos isópodos adaptados a una vida arbustiva, si bien a esa profundidad
ese aspecto no lo dan las plantas, sino las gorgonias, enmarcadas comúnmente
entre los corales blandos. Mientras que la mayoría de los isópodos, como los
bichos bola, tienen un cuerpo rechoncho, poco diferenciado, y con siete pares
de patas iguales (iso + poda: pies iguales), la nueva especie presenta
adaptaciones a la vida sobre las gorgonias.
El cuerpo adopta una forma de L, debido a que su segmento
central ha crecido desmesuradamente. El brazo corto de esa L lleva tres pares
de patas robustas que le permiten asirse fuertemente a las ramas, resistiendo
así las corrientes del fondo. Las patas anteriores son más largas y flexibles y
están dotadas de largas sedas. Han perdido su función locomotora y son utilizadas
a modo de cedazo para capturar las partículas alimenticias que arrastran las
corrientes.
El género al que pertenecen, Astacilla, presenta un fuerte dimorfismo sexual, siendo los machos
de menor tamaño. Las hembras alojan en su dilatado segmento central los huevos,
creando una cámara o marsupio que protege a su prole. Presentan una mayor
ornamentación, con espinas y tubérculos, que los machos, mucho más discretos.
En el trabajo no solo se da cuenta de la morfología de la
nueva especie, sino que además se incluye un estudio detallado de la gorgonia
del género Placogorgia, sobre la que
vive. El estudio morfológico se completa con el análisis de marcadores
moleculares tanto de la especie de isópodo como de la gorgonia.
Referencia
bibliográfica:
Taboada S., Altuna, A., Sánchez F., Junoy J. 2019. “A
new species of Astacilla (Crustacea: Isopoda: Valvifera) from the Le Danois
Bank (N Spain, NE Atlantic), living on Placogorgia sp. (Cnidaria: Octocorallia)
with notes on the cnidarian host”. Deep-Sea Research Part I 148: 108-122.
Fuente: Universidad de Alcalá
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