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| Foto; José Cabello |
Un equipo de científicos pertenecientes a diversas instituciones
gallegas ha determinado –tras analizar el ADN de las muestras conservadas- que los restos hallados el
pasado 7 de marzo en la playa de Islantilla (Huelva) corresponden a un tiburón peregrino.
Hace casi un mes, publicamos la
noticia del descubrimiento de
unos extraños restos en la playa onubense de Islantilla. El joven que los halló, al no
reconocer lo que acababa de encontrar, decidió fotografiarlos y enviar las
imágenes a la Casa de la Ciencia de Sevilla.
La institución contactó con ictiólogos y biólogos marinos
del CSIC que tampoco pudieron certificar de qué animal se trataba. Los restos,
ante su avanzado estado de descomposición, fueron retirados de la playa sin que nadie hubiera tomado muestras
para su posterior análisis.
Tres o cuatro días después, desde la Casa de la
Ciencia contactan con la Mancomunidad de Islantilla (de los municipios de Lepe
e Isla Cristina) quienes les informan dónde está enterrado el cadáver. Eran conscientes de que habían perdido una gran oportunidad de resolver el misterio.
Así, algunos de los
investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN) –en concreto, Laura
Prieto, Antonio Moreno, Alberto Arias, David Roque y su director, Julián
Blasco- se desplazaron al lugar a tomar muestras de ADN de esta singular criatura. Muestras que son enviadas rápidamente a Galicia, a la Universidad de
Vigo.
Por su parte, días después, la Junta de Andalucía también
afirmaba desde su cuenta en twitter que varias muestras estaban siendo
analizadas en esos momentos. La posibilidad de saber a qué nos enfrentábamos recobraba fuerzas.
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| Imagen: CanalCostaTV |
Y, efectivamente, así fue. Los investigadores andaluces del
CSIC solicitaron ayuda a Rafael Bañón, del Instituto de Investigacións Mariñas de
Vigo, probablemente uno de los mayores expertos mundiales en la identificación
de especies marinas y que ahora trabaja en la Consellería de
Pesca de la Xunta. Este pidió que le
remitieran seis muestras del cadáver para practicar una prueba de
ADN.
Junto a su equipo habitual, formado por Alejandro de Carlos
y David Barros, del departamento de Bioquímica, Xenética e Inmunología de la
Universidade de Vigo, y Ángel Sebastián Comesaña, del Centro de Apoyo
Científico y Tecnológico a la Investigación (Cacti), de la misma institución
académica, descubrieron que estaban ante los restos de un tiburón peregrino.
«Para nosotros, realizar una prueba de ADN de
este tipo es algo rutinario, pero sí nos hizo mucha ilusión poder participar en
este trabajo, porque contribuimos a resolver un misterio», explica
Ángel Comesaña, a quien no le sorprende que a los ictiólogos les costase
identificar la especie, aunque algunos ya apuntaban a la posibilidad de que
fuera un tiburón peregrino. «La verdad
-dice- es que no era un esqueleto
a la usanza. Era una amalgama de cosas y no se veía nada claro».
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| Tiburón peregrino |
La extracción del ADN la realizó el equipo de Alejandro de
Carlos, que amplificó las muestras para identificar un gen mitocondrial, el
citocromo oxidasa I, que viene a ser como una especie de código de barras para
la identificación de especies marinas. De la secuenciación posterior se ocupó
Ángel Comesaña y los resultados se compararon con las bases de datos
internacionales existentes, fundamentalmente con las secuencias depositadas en Barcode of Life Database. «Entre amigos sospechábamos que era un tiburón
peregrino, porque era muy grande y no podía ser una ballena al tener cartílago.
Pero había que confirmarlo con el ADN», explica Rafael Bañón.
Tras la publicación inicial de las imágenes, ya indicamos éste como posible origen de los restos, sobre todo tras conocer la opinión de los expertos del
grupo de investigación de pesca sostenible Proyecto IEODESMAR ya apuntaban en esta dirección. Por tanto, misterio resuelto gracias a haber conservado restos del animal para su posterior análisis, una práctica que debería ser básica en casos de varamientos de potenciales criaturas extrañas.
Fuentes: Casa de la Ciencia de Sevilla y La Voz de
Galicia
