Previsiblemente, durante las próximas semanas, viviremos la
noticia que nadie quiere que se produzca: cefalópodos, cetáceos y otras
especies marinas saldrán a la superficie a consecuencia de los trabajos de
prospección de hidrocarburos que se empiezan a realizar en el mar Mediterráneo,
entre las costas de Cataluña, Valencia y Baleares.
Más de 17 millones de hectáreas marinas, 82 espacios
protegidos y casi 200 especies protegidas o reguladas están en peligro por los
proyectos sísmicos para buscar petróleo entre Cataluña y Baleares. Este es el
resumen del informe que ha presentado la organización Oceana ante el Gobierno para impedir que se lleven a cabo los
trabajos de búsqueda de petróleo y gas que pretende desarrollar la empresa Spectrum en aguas del Mediterráneo.
Mediante el uso de “airguns”
o cañones de aire, la empresa Spectrum
pretende rastrear 10 millones de hectáreas marinas en fondos entre los 200 y casi
3.000 metros de profundidad, emitiendo sonidos de más de 200 dB cada pocos
segundos durante 24 horas al día y durante 22 semanas. Este nuevo proyecto se
suma a la amenaza de la petrolera Cairn,
que pretende muestrear de igual manera otros 1,3 millones de hectáreas entre
las comunidades de Valencia y Baleares.
El proyecto de
Spectrum
consistiría en un bombardeo continuo de sonidos 100.000 veces más intensos que
el motor de un avión a reacción y comparables a explosiones nucleares.
Cetáceos, tortugas marinas, peces, moluscos, crustáceos y otros muchos organismos marinos se verán
afectados por estos estudios sísmicos
Por su parte, el impacto de los cañones submarinos de la
petrolera escocesa Cairn Energy, emitiendo cada diez segundos ondas
sonoras a 249 decibelios (muy por encima del umbral del dolor situado en los
180 decibelios) amenazará el hábitat de miles de aves, algunas en peligro de
extinción, y alterará las rutas migratorias de cetáceos, delfines y tortugas
con unos efectos secundarios que incluyen dolor extremo, hemorragias internas y
daños auditivos irreversibles, según informa Ecologistas en Acción.
Similares propuestas están generando una fuerte polémica en
otras partes del mundo. El Departamento de Interior de Estados Unidos informaba
que, de llevarse estudios similares en las aguas atlánticas de este país, se
vería dañado 1 cetáceo por cada 6 km2 y otros muchos cientos de miles se verían
afectados en distintos aspecto de su comportamiento, cría o alimentación. Si
estas cifras se extrapolaran al Mediterráneo, estaríamos hablando de más de
16.000 cetáceos con daños y muchas decenas de miles más con perturbaciones.
Algunas especies son especialmente sensibles a la
contaminación acústica, como el cachalote, una especie en peligro de extinción
en el Mediterráneo que podría verse afectada aún a más de 300 kilómetros del
foco emisor. Baleares es uno de los lugares clave y más importante para esta
especie en el Mediterráneo.
El daño también afectaría a la pesca y al turismo, ya que el
impacto del sonido en el mar se extiende a zonas muy alejadas del foco de la
contaminación acústica. Aun a un kilómetro de distancia, la intensidad del
sonido sería similar a una explosión nuclear como la de Hiroshima, y se han
comprobado efectos a decenas o incluso cientos de kilómetros más lejos. Por
ello, Oceana considera que el área dañada se extendería por más de 17 millones
de hectáreas marinas, cuando la Ley del sector de Hidrocarburos indica que no
se pueden autorizar estudios que superen las 100.000 hectáreas.
Investigaciones sobre el impacto en la pesca de estudios
sísmicos en el Atlántico Norte demostraron que algunas especies comerciales se
veían afectadas aún a más de 30 kilómetros de distancia, provocando pérdidas en
las capturas de los pescadores que podrán llegar a ser de más del 70%-80%. Por
tanto, la inmensa mayoría de los caladeros, reservas marinas y áreas protegidas
de la zona se verían impactadas por el bombardeo de las pruebas sísmicas.
El informe completo presentado por Oceana puede ser
consultado
aquí .
También recordamos el estudio publicado en nuestro blog en
2011 acerca de las consecuencias que la actividad humana en el mar tiene sobre
los sistemas auditivos de los cefalópodos, estudio realizado por la Universidad
Politécnica de Barcelona y que puede ser leído en este
enlace .
Lo dicho, si alguien no lo impide a tiempo, la segura muerte
de centenares de animales marinos podrá seguirse casi “en directo” en los informativos de las próximas semanas. Una
verdadera lástima, sin duda...
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