Los científicos han anunciado que, en 2019, han descubierto
un total de 17 peces, 15 saurópsidos escamosos, 8 plantas con flores, 6 babosas
marinas, 5 arácnidos, 4 águilas, 3 hormigas, 3 escíncidos, 2 avispas, 2
petreles, 2 musgos, 2 corales y 2 lagartos.
Más de una docena de investigadores de esta institución,
junto con otros colaboradores internacionales, describieron los nuevos descubrimientos de especies,
que incluyen animales y plantas de cinco continentes y tres océanos, una de
ellas en España.
“A pesar de décadas de
recorrer incansablemente algunos de los lugares más familiares y remotos de la
Tierra", dice Shannon Bennett, PhD y Jefe de Ciencias de la Academia,
"los científicos de la biodiversidad
estiman que más del 90% de las especies de la naturaleza siguen siendo
desconocidas. Una rica diversidad de plantas y animales es lo que permite que
prospere la vida en nuestro planeta: la interconexión de todos los sistemas
vivos proporciona resistencia colectiva frente a nuestra crisis climática. Cada
especie recién descubierta sirve como un recordatorio importante del papel
fundamental que desempeñamos para comprender mejor y preservar estos preciosos
ecosistemas. "
Nuevos para la
Ciencia
Gracias a un descubrimiento realizado por el ictiólogo David
Ebert, las Islas Malvinas han dado la bienvenida a una nueva especie de raya
para la ciencia. Desde la década de 1970, las pesquerías de las Islas Malvinas
han sido uno de los mayores distribuidores de peces con forma de raya
cartilaginosa que viven a profundidades de hasta casi 600 metros. Estos peces son particularmente populares en Corea,
donde se fermentan o se filetean para su consumo. Sin embargo, a través de su
investigación, Ebert y su equipo han demostrado que algunos de las rayas del mercado podrían no ser Dipturus chilensis como se pensaba
anteriormente, sino Dipturus lamillai,
la especie recién descrita.
La Academia también destaca a Aaron Bauer, investigador
asociado de la propia institución que ha descrito a más de 205 reptiles durante
su carrera. Este año agrega otros 15
geckos moteados, tres skinks
que habitan en islas y dos lagartos. Bauer recomienda que muchos de estos
reptiles se enumeren como en peligro crítico debido a su microendemismo, un
término utilizado para describir especies que solo se encuentran en un rango
geográfico extremadamente pequeño. Bauer dice que encontrar estas especies
microendémicas es crucial para la conservación. "Si no exploramos hábitats aislados, como las cimas de las montañas",
dice, "perderíamos una gran parte de
la biodiversidad que es única en estas regiones".
Esta distribución restringida significa que estos animales
son particularmente susceptibles a cualquier tipo de perturbación, como la deforestación. En el caso del nuevo skink 'Kuniesaurus
albiauris', las hormigas invasoras ya
amenazan su hábitat nativo restringido en Nueva Caledonia.
Asimismo, se ha descrito una nueva araña, a la que han
bautizado como 'Lola konavoka'. Se ha
hallado en cuevas de Croacia gracias a la científica Darrell Ubick, que también
codescribe la primera y única especie en una nueva familia de arañas "adoradoras de hormigas".
Estos
curiosos arácnidos, también vistos en una expedición reciente al desierto
chihuahuense de México, pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra en
montículos de hormigas, aunque los científicos no están seguros del motivo.
Nuevas especies
de las profundidades
A pesar de estar a menos de 60 millas de la costa de San
Francisco, gran parte de la biodiversidad en el Santuario Marino Nacional
Cordell Bank sigue siendo un misterio. Esto es especialmente cierto para las
especies que habitan a mayor profundidad. . "Conocemos
la zona intermareal, pero el mar profundo está fuera de la vista, fuera de la
mente", dice el curador de zoología de invertebrados Gary Williams,
quien describió dos nuevas especies de coral de California este año.
Williams
dice que los estudios de aguas profundas que utilizan vehículos operados a
distancia, como la expedición de 2018 dirigida por la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica que recolectó un nuevo octocoral amarillo limón Chromoplexura cordellbankensis, son cada
vez más importantes para informar sobre la expansión de áreas marinas protegidas y preservar
la biodiversidad que prospera en las
profundidades inexploradas de nuestro propio patio trasero.
Desde las escamas púrpuras con forma de armadura del pez
hada Vibranium ('Cirrhilabrus wakanda')'Siphamia arnazae'
, los investigadores de la Academia describieron 17 nuevas especies de peces este
año. Muchas de las coloridas criaturas provienen de los arrecifes tropicales,
ecosistemas conocidos tanto por su biodiversidad como por su vulnerabilidad al
cambio climático.
hasta la mirada centelleante del cardenal con ojos de gato  |
| Cirrhilabrus wakanda |
Por su parte, el conservador de la Academia de Zoología de
Invertebrados, Terry Gosliner, ha descrito aproximadamente una cuarta parte de
las coloridas especies de babosas marinas conocidas por la ciencia, pero estos
invertebrados marinos enmascarados aún encuentran formas de sorprenderlo.
"Recientemente
confirmamos a través de la genética que las babosas marinas imitan los colores de otras especies, pero es
raro ver que las babosas marinas imiten a otros animales por completo",
dice Gosliner.
 |
| Janolus tricellarioides |
Dos de las seis babosas marinas nuevas en la ciencia este
año son particularmente notables por ser miembros inusualmente pequeños de un
grupo de nudibranquios típicamente grandes conocidos como liebres marinas,
llamados así por dos apéndices en su cabeza que se asemejan a las orejas de
conejo.
Fuente: California Academy of Sciences y El Confidencial.
