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| Dendropoma lebeche Foto: José Templado |
La nueva especie está presente en las costas españolas desde
el Delta del Ebro hasta las costas de Cádiz, incluyendo las Islas baleares, las
Columbretes y la Isla de Alborán, y en el norte de África desde las costas
atlánticas de Marruecos hasta Túnez.
Este gasterópodo marino se fija al sustrato a través de una
concha en forma de tubo irregular en lugar del habitual caparazón enrollado en
espiral. Es una especie gregaria que forma grandes colonias de individuos
adheridos entre sí y compactados por algas calcáreas creando estructuras de
formas diversas, como crestas, rebordes, mamelones e incluso microarrecifes que
bordean las plataformas rocosas litorales.
“Estas bioconstrucciones,
que pueden alcanzar hasta 30
cm de grosor, son muy resistentes y llegan a perdurar
miles de años protegiendo la línea de costa de la erosión marina”, explica
el investigador del MNCN José Templado. Las colonias se sitúan en la zona de
vaivén marino, coincidiendo con el nivel medio del mar, por eso son excelentes
paleo-indicadores de las variaciones recientes del nivel del mar producidos por
cambios climáticos o movimientos tectónicos de la línea de costa.
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Algunas de las bioconstrucciones de Cabo de Palos (Murcia).
(Foto: José Templado)
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“Estas estructuras tienden a aumentar la complejidad de la franja litoral creando pozas de marea que facilitan el desarrollo de nuevos hábitats que contribuyen a aumentar la biodiversidad allí donde se encuentran”, apunta Templado.
Los ejemplares tipo, es decir los que han servido de
referencia para describir la especie, están depositados en la colección de
malacología del MNCN. “Otros ejemplares
se han enviado a la Smithsonian Institution, de Washington, al Museo de
Historia Natural de Chicago y al Museo Nacional de Historia Natural de París,
instituciones con las que venimos colaborando", aclara Marta Calvo,
conservadora del MNCN que también ha participado en la investigación.
Científicos del MNCN descubrieron hace unos años mediante un
estudio genético que lo que se pensaba que era una sola especie, Dendropoma petraeum, repartida por toda
el área mediterránea, e incluida en las listas de especies amenazadas, eran en
realidad cuatro especies crípticas (especies morfológicamente iguales pero que
se diferencian genéticamente) distribuidas en diferentes subcuencas de este
mar.
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| José Templado |
Asimismo, se comprobó que estas especies se diferencian también en algunos aspectos de su biología reproductora. La nueva especie es la única cuyas hembras incuban un elevado número de cápsulas ovígeras que contienen un solo huevo frente a las otras tres, que incuban pocas cápsulas con un número variable de huevos en su interior.
Hasta ahora Dendropoma
lebeche no había sido descrita formalmente. En el trabajo, publicado en la
revista Mediterranean Marine Sicience,
se describe la morfología, anatomía y biología de esta especie, así como las de
la verdadera Dendropoma petraeum, con
la que hasta la fecha se había confundido, cuya distribución se restringe a las
costas de Sicilia, Malta y a algunos otros puntos de las costas del Tirreno.
En un trabajo publicado con anterioridad comprobaron que, o
bien las tasas de evolución del ADN en estas especies son muy superiores a las
estimadas en la mayoría de los moluscos, o este grupo de especies sobrevivió a
la Crisis del Messiniense, cuando hace seis millones de años el Mediterráneo se
secó casi por completo.
“La hipótesis que
manejamos actualmente es que, a diferencia de las otras especies del complejo,
Dendropoma lebeche probablemente colonizó la cuenca mediterránea a partir de
las aguas atlánticas que entraron a través del Estrecho de Gibraltar en una
época posterior y que volvieron a darle al Mediterráneo su carácter marino. De
hecho se han encontrado fósiles de estas bioconstrucciones en las islas
Canarias que se remontan al último periodo intergacial”, termina el
investigador del MNCN.
Referencia bibliográfica:
Templado, J., Richter, A., Calvo,
M. (2016). "Reef building
Mediterranean vermetid gastropods: disentangling theDendropoma petraeumspecies
complex".Mediterranean Marine Science. DOI:
http://dx.doi.org/10.12681/mms.1333
Fuente: MNCN-CSIC
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