Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales
(MNCN-CSIC) en colaboración con el centro de Biodiversidad Natural de Holanda
acaban de descubrir y describir una nueva especie de molusco que fue recogida
durante la expedición de la Comisión Científica del Pacífico, que viajó por
Suramérica recolectando ejemplares de diferentes especies entre 1862 y 1865 y
cuyos fondos custodia el MNCN.
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| El nombre de especie, Plekocheilus cecepeus, es un homenaje a la Comisión Científica del Pacífico (CCP), que recogió el especimen en 1865 |
Plekocheilus cecepeus,
es la especie recién descubierta y se trata de un molusco terrestre ecuatoriano
no mayor de 45 mm. Su nombre es un homenaje a la Comisión Científica del
Pacífico (CCP), una travesía histórica en la que naturalistas españoles
recolectaron gran cantidad de especies sudamericanas que actualmente alberga el
MNCN. Además de ser un registro de la biodiversidad del planeta, las
colecciones de historia natural conservan miles de especies, muchas de ellas
aún por describir.
En 2015, buscando información de la especie Bulimus aristaceus, un molusco que
describió Crosse en 1869, cuyo tipo (en taxonomía es el ejemplar sobre el que
se realiza la descripción de la especie) se suponía que se encontraba en el
Museo de París, Abraham Breure, del Centro de Biodiversidad Natural de Holanda,
descubrió que había desaparecido y solicitó al MNCN las muestras de la especie
que la CCP recolectó en su día.
Al analizar el material que permanecía bajo la etiqueta aristaceus en los fondos del MNCN,
descubrió que se trataba de dos especies diferentes. "No sólo se ha designado el nuevo tipo de la especie Bulimus aristaceus
sino que hemos descrito a Plekocheilus cecepeus, una especie de molusco que
había pasado desapercibida desde que los naturalistas la encontraron en el
siglo XIX en Ecuador", explica Rafael Araujo, investigador del MNCN y
conservador de la colección de moluscos.
Un hito científico
del siglo XIX
La Comisión Científica del Pacífico estaba formada por los
naturalistas vinculados al MNCN Juan Isern, Fernando Amor, Patricio Paz, Marcos
Jiménez de la Espada, Francisco de Paula Martínez y Manuel Almagro, que recolectaron
miles de especies entre 1863 y 1865, convirtiendo el viaje de circunnavegación
en un hito científico.
En 1860 Isabel II organizó un viaje con el objetivo de
instalar una base naval en aguas del Pacífico sudamericano y así aumentar la
influencia de la corona española en América.
Cuando la organización del viaje estaba a punto de concluir
el gobierno decidió incorporar un equipo de naturalistas para colectar
animales, plantas y minerales con los que enriquecer los fondos de los museos
españoles y participar en el programa de aclimatación promovido por la Société
Impériale Zoologique d'Acclimatation. Durante la expedición los integrantes de
la Comisión sufrieron un sinfín de contratiempos, de hecho dos de sus
integrantes murieron durante la campaña y un tercero nada más llegar a España.
"Aquel grupo de naturalistas hizo un
gran trabajo en unas condiciones durísimas, de hecho se la conoce como la
expedición romántica ya que aunó toda la tragedia que caracterizó al
romanticismo español", contextualiza Araujo.
Referencia
bibliográfica:
Breure1
A.S.H. and Araujo, R. (2015) A snail in
the long tail: a new Plekocheilus species collected by the ‘Comisión Científica
del Pacífico' (Mollusca, Gastropoda, Amphibulimidae) ZooKeys 516:85-93. DOI:
10.3897/zookeys.516.10228
N. de la R.:
Gracias a Francisco A. Martín por habernos puesto tras la pista de esta
noticia.
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